Un enfant demande à son père ;
"Dis papa, quel est le secret pour être heureux ?"
Alors le père demande à son fils de le suivre ;
Ils sortent de la maison, le père sur le vieil âne
et le fils suivant à pied.

Et les gens du village :
"Mais quel mauvais père qui oblige ainsi
son fils d’aller à pied !"

"Tu as entendu mon fils ?
Rentrons à la maison dit le père."

Le lendemain, ils sortent de nouveau

Le père ayant installé son fils sur l’âne
et lui marchant à côté.
Les gens du village dirent alors 
"Quel fils indigne, qui ne respecte pas son vieux père
et le laisser aller à pied !"

"Tu as entendu mon fils ?
Rentrons à la maison dit le père."

Le jour suivant, ils s’installent tous deux sur l’âne
avant de quitter la maison.

Les villageois commentèrent en disant

"Ils ne respectent pas leur bête à la surcharger ainsi !"

"Tu as entendu mon fils ?
Rentrons à la maison dit le père."

Le jour suivant, ils partirent en portant eux mêmes leurs affaires, l’âne trottinant derrière eux.
Cette fois les gens du village trouvèrent encore à redire

"Voilà qu’ils portent eux mêmes leurs bagages maintenant.
C’est le monde à l’envers !"

"Tu as entendu mon fils ?
Rentrons à la maison dit le père.
Arrivés à la maison, le père dit à son fils; tu me demandais l’autre jour le secret du bonheur.
Peu importe ce que tu fais, il y aura toujours quelqu’un pour trouver à y redire.
Fais ce qui te plaît et tu seras heureux !"